Balmain, Sydney

Balmain vom Observatory Hill aus gesehen

Gemütlicher Pub in dem historischen Viertel Balmain

Blick zum hiesigen Rathaus

Das historische Viertel Balmain liegt westlich von Sydney auf einer Halbinsel. Genau wie der Vorort Paddington war auch Balmain ein Industrie- und Arbeitergebiet, in dem die unterschiedlichsten sozialen Gruppen zusammen lebten.

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Um das Jahr 1850 eröffnete hier die Werft Mort’s Dock, wenig später folgte ein Chemiewerk und verschiedene Fabriken, in welchen Kerzen, Seifen und anderen Dinge hergestellt wurden. Weiterhin baute man in Balmain in den Jahren von 1897 bis 1931 Kohle ab – es gab hier ein riesiges Fördergebiet!

Die Kohlevorräte erstreckten sich von Hunter Valley im Norden bis in die südliche Wollongong Region und lagen zirka 1.000 Meter unter dem Meeresspiegel. Nach der Entdeckung des wertvollen Rohstoffes begann man, in zwei Schächten zu graben und den Brennstoff unter dem Hafen von Sydney abzubauen. Wegen der geringen Ausbeute und der schlechten Luftzirkulation stoppte man anno 1931 den Abbau und legte die Grube still.

Im 19. Jhd. wurde hier Kohle abgebaut

Spaziert man heute durch den hübschen Ort Balmain, so erinnert nichts mehr an das ehemalige, dreckige Arbeiterviertel. Balmain hat sich zu einer noblen Adresse gemausert, nachdem man die Arbeitersiedlungen in den 1960er Jahren zu modernen Wohnvierteln umgebaut wurden. Besonders in den engen und verwinkelten Seitenstraßen findet man einige wunderschön restaurierte Häuser. Für einige der großen Anwesen, besonders für solche mit einem traumhaftem Blick aufs Meer, zahlt man mehr als eine Million australische Dollar! Vor allem Schauspieler, Manager, Musiker und andere Besserverdienende schätzen die exquisite Lage und die Nähe zum Zentrum.

In der Darling Street, der größten Straße des Vorortes Balmain, spiegelt sich der Wohlstand der Einwohner wieder: Kunstgalerien reihen sich an teure Nobelrestaurants, in den Geschäften erhält man die neueste Mode und verwöhnte Gaumen werden auf der Suche nach leckeren Delikatessen in den Feinkostläden fündig.

Historische Häuschen in der Darling Street

Jeden Samstag gibt es auf dem Gelände einer ausgedienten Kirche einen Antiquitäten- und Kunsthandwerkmarkt, auf dem zahlreiche wertvolle Gegenstände verkauft werden - mit ein bisschen Glück kann man hier das eine oder andere Schnäppchen machen.
Besonders beliebt sind die Balmainer Pubs: In keinem der anderen Vororte von Sydney gibt es so viele dieser Lokalitäten, die über ein ganz besonderes und eigenes Flair verfügen.

In Balmain verbindet sich die interessante Geschichte mit einem noblem Ambiente und vom Ostende des Vorortes hat man vom so genannten Peacock Point aus einen unvergleichlichen Blick über den Hafen von Sydney.