Parliament House, Sydney

Südlich der Royal Botanic Gardens 16 befindet sich in der Macquarie Street das Parlament von New South Wales. Das Parliament House mit der eindrucksvollen dunkelroten Front wurde anno 1810 als Teil des Sydney Hospitals erbaut und gilt heute als eines der schönsten historischen Gebäude der Stadt.

Im Jahr 1829 wurde das elegante Haus zum Regierungssitz von New South Wales auserkoren und seitdem sind hier die Sitzungssäle und Verwaltungsbüros untergebracht. Den Besuchern stehen drei der Bereiche offen: Der "Fountain Court", das "Legislative Council Chamber" und das "Legislative Assembly Chamber".

Das historische Parliament House

Sitz des Parlamentes von New South Wales

Blick in die Bibliothek des Parliament Houses

Im "Fountain Court", einem Ausstellungsraum im Eingangsbereich, und im gesamten Ostflügel finden regelmäßig Ausstellungen statt, die immer einen Abstecher wert sind.

Das "Legislative Council Chamber" bezeichnet den Rathaussaal – dieser kann immer dann besichtigt werden, wenn hier keine Sitzungen stattfinden. Der große Saal ist im einheitlichen dunkelrot gehalten. Die Farbe findet man an den Vorhängen, den Möbeln, dem Teppich und an den Wänden wieder – so ergibt sich ein stimmiges Gesamtbild, welches mit goldenen Elementen durchzogen sind. Diese güldenen Verzierungen erinnern an den Beginn des 15. Jahrhunderts und symbolisieren die Farbe der Könige. Im Legislative Council Chamber kann man zudem sieben Büsten bestaunen, welche die bedeutenden ehemaligen Präsidenten und Mitglieder des Parlaments darstellen – ebenfalls sehenswert ist der scharlachrote Präsidentenstuhl. Er wurde aus australischen Rotzedernholz gefertigt und ist im Stil des Sonnenkönigs Ludwig XIV. gehalten. Heutzutage wird das prunkvolle Sitzmöbel nur noch von der Queen oder dem Gouverneur benutzt.

Der dritte öffentliche Bereich ist der "Legislative Assembly Chamber", ein riesiger Saal, in dem die gewählten Volksvertreter ihre Sitzungen abhalten. Alle der so genannten "Public Areas" kann man außer am Wochenende in der Regel täglich besichtigen. Wenn keine Sitzungen stattfinden, finden fünfmal täglich Führungen statt, für die man sich allerdings anmelden muss.

Angeblich bringt es Glück, die Nase der Wildschweinstatue zu berühren

Das Parliament House 19 war einst ein Seitenflügel des Sydney Hospitals, des ältesten Krankenhauses Australiens. Erbaut wurde das Hospitalsgebäude anno 1788 und im Jahr 1811 zog man in die Macquarie Street um. Damals war das Sydney Hospital noch unter dem Namen "Rum Hospital" bekannt, da die Bauarbeiter Sträflinge waren und mit Rum entlohnt wurden. Den Alkohol verkauften die Häftlinge dann weiter. Der marode Mittelbau musste bereits im Jahr 1879 abgerissen und neu konstruiert werden, die Front des Hospitals, so wie man sie heute kennt, stammt aus dem Jahr 1894.

Vor dem viktorianischen Sandsteingebäude steht die Bronzefigur eines Wildschweins - eine Kopie des "Il porcellino" in Florenz. Das Schwein ist das Geschenk einer Italienerin, deren Verwandte im Krankenhaus arbeiteten. Es heißt, dass man sich etwas wünschen kann, wenn man die Nase des Tieres berührt.

Heute ist das Sydney Hospital ein hochmodernes Krankenhaus mit 113 Patientenbetten und einer sehr guten medizinischen Versorgung. Für interessierte Besucher werden zwei verschiedene Führungen angeboten: Zum einen gibt es einen geschichtliche Rundgang und zum anderen eine Tour durch das Nightingale Foundation Museum – Dieses Museum zu Ehren einer heldenhaften Krankenschwester kann man aber auch allein erkunden.

Die Sydney Mint war ursprünglich eine Münzprägeanstalt, die anno 1854 - kurz nachdem man in der Nähe Gold gefunden hatte - im Südflügel des Rum Hospital eröffnet wurde. Sie war die erste königliche Prägeanstalt außerhalb Englands, musste jedoch im Jahr 1927 wieder geschlossen werden, da sie mit ihren Konkurrenten in Melbourne und Perth nicht mithalten konnte. Die alten Prägemaschinen stehen heute im Powerhouse Museum 40. In dem Gebäude der Sydney Mint befindet sich die Zentrale des New South Wales Historic Houses Trust, der Treuhänderschaft für historische Gebäude.